Молодой человек в мятом костюме что-то вертел в руке. Света пригляделась - расчёска. Кажется, её расчёска. Она растерянно раскрыла сумочку. Так и есть. Расчёски там не было.
- Спасибо. - Света улыбнулась благодарно.
- Да не за что.
Чтобы разглядеть молодого человека, Света прищурилась. У неё было слабое зрение, и врачи упорно советовали очки. Света считала, что очки не идут ей, а контактные линзы не любила.
Молодой человек улыбнулся. Брюнет. Серый костюм без галстука. Короткая причёска. Руки в карманах.
Света вдруг смутилась. Она вспыхнула и отвернулась. Потом быстро пошла прочь. "Пусть думает, что у меня дела", - решила Света. Но молодой человек так не подумал. Он был умнее. Света слышала шаги за спиной. Она пошла быстрее. Молодой человек - тоже. Наконец он её догнал.
- Разве мы с вами нигде не встречались? - спросил он спокойно.
Девушка обернулась.
- Оригинальнее ничего не придумали?
Парень честно кивнул.
- Не придумал. - Он помолчал и потом глуповато улыбнулся. - А, может, встречались, всё-таки?
Света, посмотрела на молодого человека и убеждённо замотала головой.
- Нет. Не думаю.
Стояло утро, сырое и холодное не по-апрельски. Крупные серые капли висели на ветках. Багровые тучи ползли с горизонта, обещая грозу. Дома, деревья, кусты - всё было окутанно холодным вязким туманом.
- Итак, мы не знакомы, - подытожил молодой человек, продолжая шагать рядом.
- Я вас не знаю.
- Тогда нам нужно познакомиться.
Ударил гром, похожий на пистолетный выстрел.
- Я на улице не знакомлюсь.
- Правильно. - Молодой человек кивнул. - Я тоже. Встретимся сегодня вечером в кафе. Там и познакомимся.
Света искоса, с интересом, глянула на него.
- Я подумаю, - сказала она серьёзно.
- Как насчёт кафе "Под тополем"?
- Может быть.
- В пять вечера, например. Придёте?
Света задумалась... Конечно, она будет свободна.
- Может быть.
- Но я-то точно приду. Буду вас ждать хоть до утра. А если не придёте... - Он помолчал. - ...то это будет на вашей совести.
Света не выдержала и засмеялась.
- Хорошо подумайте.
Она кивнула.
- Подумаю хорошо.
- Тогда последний вопрос: как вас зовут?
Света загадочно улыбнулась.
- Узнаете, когда познакомимся.
- Хорошо. - Молодой человек остановился. - Тогда - до скорого. В любом случае, я - Сергей. - Он развернулся и, не оборачиваясь, быстро пошёл прочь.
Света, ничего не ответив, внимательно на него посмотрела.
Света Снегирёва училась на втором курсе юрфака. Сейчас она шла на лекцию. Университет располагался неподалёку от её дома, и добиралась она пешком. В желудке переваривался завтрак из двух яиц с ветчиной, запитый чашкой чёрного кофе без сахара, а в голове вихрем кружились самые разные мысли. На Свете были рыжие вельветовые джинсы и синяя куртка. Глядя на небо, она размышляла, успеет ли дойти до университета, или дождь все-таки начнется раньше.
Гром ударил ещё пару раз, пока Света шла; и когда она приблизилась к большому серому зданию, с неба уже посыпались крупные прозрачные капли. Света быстро вошла внутрь и чуть ли не лбом столкнулась здесь со своей ещё школьной подругой Катей Мальцевой. Катя училась на первом курсе филологического. Родители её существовали на зарплату, денег на взятку не было, и потому устроить дочь на юридический они никак не могли.
- Света, привет! - воскликнула обрадованно Катя.
- Привет. - Улыбнулась та.
Света глянула на часы, украшавшие стену холла - до начала первой пары оставалось больше пятнадцати минут. Катя тут же начала что-то рассказывать. Света не слушала её, но и не перебивала. Она молча смотрела на подругу и соображала, стоит ли выкладывать - что с ней произошло.
- Кать, - проговорила Света, перебив рассказчицу на полуслове. - А на меня вчера напали.
- Чего? - Та осеклась. Даже забыла, о чём рассказывала. - Напали? На тебя?
- На меня. - Света кивнула. - Вчера.
- Кто напал? - По Катиному лицу Света прочла, что та готова выслушать захватывающую историю.
Она скучно пожала плечами.
- Не знаю. Какой-то тип. - Света выдержала короткую паузу. - Я вчера вечером вышла в магазин за хлебом. Когда возвращалась...
...Было темно. В тишине улицы Света слышала только звуки своих шагов. И ещё ветер шуршал старой газетой, перелистывая ее на тротуаре. Молочный туман покрывал землю, обволакивая разбухшие ветки поникших деревьев и чёрные стены домов.
Света чувствовала - она не одна на этой пустой улице. Просто уверена была, что не одна, но проверить свою догадку не могла никак. Мрачные громады девятиэтажек возвышались отовсюду. Неясные тени испуганно метались из стороны в сторону, прячась от мёртвой пустоты улиц в полумрак жмущихся друг к другу кустов. Неживая от страха луна посреди чёрного неба смотрела вниз, дожидаясь, когда, наконец, появятся первые оранжево-огненные лучи холодного утра.
Света пошла быстрее. Она не могла понять, откуда взялось это мучительное, давящее ощущение близкой опасности. Хотелось быстрее дойти до своего подъезда.
Человеческая фигура появилась откуда-то из темноты. Света не удивилась ей. Она увидела эту фигуру только краем глаза. Не могла понять: мужчина или женщина. Покой ночи нарушали негромко постукивающие по тротуару шаги. Света уже подошла к своему дому. Она видела чёрную дыру подъезда.
Шаги следовали за ней, не отставая ни на метр. Света вдруг представила себе, как она заходит в подъезд, как погружается в эту глубь беспроглядного мрака, и как фигура человека сзади ныряет следом за ней. Твёрдый комок подкатил к горлу. По коже прошёл мороз... И тут Света побежала, сама не зная, на что рассчитывая. Задыхаясь, она слышала, что незнакомец бежит следом. Света уже почти достигла подъезда, когда тяжёлая ладонь сзади схватила её за плечо. Она хотела крикнуть, но другая рука зажала ей рот.
И в этот момент в подъезде вспыхнул свет. Оттуда послышались шаги, голоса. Там были люди. Они как раз выходили на улицу. Света увидела, что её уже никто не держит. Незнакомец исчез где-то, будто бы растворился. Света стояла на месте, пытаясь понять, что же всё-таки произошло. Потом, когда оцепенение начало отступать, она неуверенно двинулась туда - в подъезд...
- Люди в подъезде - это была какая-то компания. Они от кого-то выходили как раз. А тот человек исчез. Совсем. - Света пожала плечами. - Вот и всё, собственно.
- Представляю! - На Катю эта история произвела, может быть, большее впечатление, чем на саму рассказчицу. - В милицию ты заявила?
- Да. Отец настоял. Сегодня схожу к ним после лекций.
- Будут расследовать?
- Наверное.
Света понимала, что если бы это случилось не с ней - дочкой заместителя председателя крайисполкома, а скажем, с Катей, никакая милиция не стала бы никогда ничего выяснять.
Они посмотрели на большие часы под потолком. Стрелка уверенно подкрадывалась к девяти.
- Пора уже, - сказала Катя. - Опоздаем.
- Пошли.
Они очутились в небольшом коридоре, наполненном шумной бурлящей толпой студентов и преподавателей. Катя вдруг спросила подругу:
- А если бы ты сейчас увидела его, узнала бы?
- Что? - Мысли у Светы успели уже отбежать в сторону, и она сразу не поняла вопроса. Потом медленно покачала головой: - Вряд ли.
Когда Света вышла из университетского здания, она сразу же увидела серое "Жигули", скромно поджидавшее её напротив парадного входа. Света узнала эту машину.
- Не боишься, без охраны ходить? - услышала она, когда подошла ближе.
Андрей Макаров учился здесь же, на пятом курсе юридического и четыре года уже работал в милиции. Света покачала головой. Рыжий усатый Андрей ей совершенно не нравился, но именно его родители пророчили Свете в мужья. Сама она допускала, что именно так и случится. Мысль эта наводила на неё скуку и безразличие.
Андрей включил мотор, и "Жигули" его поползло вдоль дороги рядом с идущей по тротуару Светой.
- А может, тебя подвезти?
Света опять покачала головой.
- Что сегодня вечером делаешь?
- Занята буду. - Повернув голову, Света скучно смотрела на Андрея.
- Идёшь на свидание? - неуклюже пошутил тот.
- Например. А тебе что?
Андрей неловко повёл плечами.
- Да ничего, вобщем-то. Просто хотел тебя куда-нибудь пригласить...
- Не надо лучше. Приглашать. Всё равно откажусь. - Она без всякого выражения посмотрела на макаровские "Жигули". - Ты против движения едешь. Тебя оштрафуют.
- Кто? - Андрей самодовольно скривился. - Я сам мент. Пятый год в мусарне.
- Ладно, мусор. - Света перешла на другую сторону. - Приятно было увидеться. Пока.
Андрей, остановив машину, с досадой смотрел ей вслед.
Кафе "Под тополем" всегда многолюдно в это время суток: когда ещё не настала ночь, но день уже подходит к концу. Здесь ошиваются весёлые, но мирные компании и отдельные парочки. Всё тихо и благопристойно. Дерутся - иногда, стреляют - совсем изредка. Ленивый бармен за стойкой, где выстроились разнокалиберные бутылки, скучающе глядит на публику. На витрине внизу разложены и закуски - интересные главным образом для мух. Бутерброды с высохшей колбасой и позавчерашним сыром годятся только под водку. И то - после шестой рюмки. И ещё музыка. Звучит она негромко, чтобы не мешать застольным беседам. Музыка - только фон. Её здесь никто особо не слушает. Песни - о разном. Но если не вникать, то кажется, что об одном и том же.
К кафе Света подошла не одна. С Катей: она рассказала зачем-то подруге об утреннем своём знакомстве, и та напросилась взять её на свидание. Просто посмотреть на молодого человека. Хотя бы одним глазком.
Свету тревожила задняя мысль: а вдруг тот не придёт? Вдруг это была просто шутка? Как она себя будет чувствовать перед подругой?
Прибыли с опозданием. На десять минут. Девушка, пришедшая раньше, чем её молодой человек и скучающая в ожидании, смотрится жалко. Света об этом подумала.
К вечеру потеплело. Света расстегнула куртку. Но даже и не от погоды. Она нервничала, и, пока подруги шли от остановки троллейбуса, Света успела вспотеть. На ней сейчас были белые джинсы и лёгкая синяя куртка. Шапки она не носила никогда - даже зимой. Ей нравилось демонстрировать публике свои пушистые, золотистой расцветки волосы.
- Вон он. - Света вдруг встала, как вкопаная, не в силах сделать дальше ни шагу. Потом быстро отошла в сторону. Они подошли слишком близко, и молодой человек мог легко заметить Свету.
- Где? - Катя тоже остановилась, обшаривая голодным взглядом публику - всех, кто сидел за столиками. - Который?
- В кожаной куртке, боком сидит...
Голос у Кати дрогнул. Ей было не по себе; словно это Катю пригласили сюда на свидание. - Красавчик какой... Светка, я тебе завидую.
Та нервно улыбнулась. Потом резко повернула и пошла назад.
- Стой! Что случилось!? - Катя кинулась к своей подруге.
- Ничего... Не знаю... - Света брела, не останавливаясь. Вместе они зашли за угол. Света остановилась, прижалась спиной к стене.
- Боюсь, - сказала она честно. - Просто боюсь.
Катя искренне хотела утешить подругу, хотя понимала: сама бы боялась ещё больше.
- Ты думаешь, зачем он меня пригласил? Кофе выпить и всё? Я, что, не понимаю? Вначале в кафе посидим и ещё, может, в кино. После домой меня к себе затащит. А что потом - сама знаешь...
- Да нет, ну не обязательно. - Катя пожала плечами.
- Сказать честно. - Света посмотрела себе под ноги, - я вообще не могу понять, зачем люди этим занимаются. Когда я была младше и вдруг узнала, что мои родители занимаются этим, мне показалась - вообще не смогу больше их уважать. Стыдно было за них. - Света тоскливо улыбнулась. - Я, наверное, такая глупая. Многого не понимаю. Когда мне сказали, что если бы не это, то я бы и не родилась, то... Поняла, что этот мир хуже гораздо, чем я привыкла о нём думать.
Она помолчала. Катя тоже не говорила ничего. Все эти размышления были ей хорошо знакомы. Потому слушала она всерьёз, без иронии.
- Я и сейчас понять не могу, - продолжала Света. - Почему просто нельзя жить вместе. Без этого совсем. Просто жить. Ребёнка можно взять из детдома... - Свету, вдруг, передёрнуло. - Я такую чушь несу. Самой тошно.
- Почему чушь? - Катя пожала плечами. - Я так же, как и ты думаю. Только вот он вряд ли захочет...
Света кивнула.
- Да, ты права.
Она постояла ещё немного, потом взяла себя в руки.
- Я пошла.
- Иди.
Катя, стоя на тротуаре, провожала взглядом подругу. Молодой человек сразу увидел Свету, как только та вывернула из-за угла. Он отпивал кофе и глядел по сторонам. Света не смогла сдержать улыбку, когда её новый знакомый привстал с места и протянул ей букет, как-то резко и неожиданно появившийся у него в руках.
- Спасибо, - несмело сказала Света и... покраснела. Она почувствовала это и покраснела ещё больше.
Букет лёг на стол, где появилась вскоре и другая чашка кофе. Молодой человек хотел было взять бутылку шампанского, но Света запротестовала.
- Я - Сергей, - напомнил своё имя новый знакомый.
Теперь была очередь Светы. Она помялась - чувствовала себя сейчас крайне неловко. Потом сказала:
- Очень приятно. А я - Света.
- Мне ещё приятнее.
Сергей достал из кармана сигареты, но по глазам Светы понял, что ей это не понравится. Он быстро спрятал пачку в другой карман.
Они сидели здесь допоздна. Солнце давно уже опустилось за крыши многоэтажек. На улицах зажглись фонари, которые, как могли, старались рассеять сумрак спустившейся ночи.
Света успела выяснить, что Сергей учится на четвёртом курсе политехнического. О себе она старалась говорить меньше, опасаясь вопроса о её родителях. Света рассказала о вчерашнем происшествии. Сергей выслушал сочувственно и сказал только, что небезопасно молодой девушке одной гулять поздно вечером.
Свет в кафе ещё не зажгли, и здесь было темно. Света глянула на часы, но цифры разобрать она смогла только включив подсветку.
- Мне пора, - сказала Света. - Я не могу возвращаться домой поздно.
Оба они поднялись с мест.
- Я тебя провожу до дома, если ты не возражаешь, конечно.
- Только не дальше подъезда.
До автобусной остановки шли молча. В автобусе обменялись телефонами. Света знала: первой звонить не будет, подождёт, пока позвонит Сергей.
Напротив остановки, где автобус их выгрузил, неоновыми огнями светилась вывеска ночного ресторана. Как и обычно, вечером здесь было шумно. Какие-то люди нетрезвого вида выходили на улицу, и громко решали тут свои проблемы. В стороне стоял милицейский "бобик". Покачивая дубинками, рядом прохаживалось несколько человек в форме. Света с Сергеем прошли мимо ещё не уснувшей девятиэтажки.
Света сразу увидела серое "Жигули" у своего подъезда. Она остановилась.
- Ладно, - сказала быстро. - Расстанемся здесь. До скорого.
Но было уже поздно. Дверца "Жигулей" распахнулась, и оттуда вывалил Макаров. Он поспешил навстречу, широко расставив руки.
- А, Снегирёва, Светлана Николаевна! - закричал он довольно громко. - Добрый вечер вам!
На Андрее была мятая милицейская форма. Фуражка съехала набок. Он был пьян.
- Всё, - сказала Света Сергею. - До свидания.
- И интересного какого фрайера подцепили... - Макаров внимательно оглядел Сергея. - А только, вот, что скажет папа? Наверное, уже и потрахаться успели...
Света тут же отвесила Макарову оплеуху. Тот испуганно шагнул назад, потирая ошпаренную щёку.
- Ах, так? Драться? Драться, значит...
Правая рука его полезла в расстёгнутую кобуру, и оттуда вынырнул чёрный блестящий макаров.
- С кого мне начать?
Дуло пистолета прицелилось Свете в лоб. Та побледнела.
- Ты нормальный?..
- А может, с тебя?
Андрей перевёл ствол.
- Так с кого, всё-таки?
Потом опустил пистолет.
- Нет. Интересно, а что скажет папа?
Андрей засунул макаров обратно в кобуру и, пошатываясь, двинул к своей машине.
- Интересно...
Света проводила его долгим настороженным взглядом. Потом посмотрела на Сергея. Тот молчал.
- Счастливо, - быстро сказала Света и скрылась в подъезде.
Прийдя домой, Макаров переоделся. Надоело шастать по городу в форме. Подумав и всё взвесив, он решил отправиться сейчас в какую-нибудь забегаловку - продолжить начатое. Макаров пересчитал деньги и сунул в другой карман табельный пистолет.
Уже была ночь. До закрытия заведения оставалось чуть меньше часа. "Успеем", - подумал Макаров. Он взял для затравки сто грамм коньяка, и уже пристроился за столиком в углу, недалеко от входа, как, вдруг, увидел высокого парня в кожаной куртке, появившегося в кафе. Макаров его сразу узнал. Он почувствовал, что начал трезветь. Парень не успел увидеть Андрея, который сидел в тени, скрытый дубовой перегородкой с узорчатыми перилами. Макаров вдавился в плечи. Краем глаза, не поворачивая головы, он наблюдал. Повертел в пальцах стакан, отодвинул его. Перед его глазами торчала милицейская доска почёта "Внимание: розыск!", и ещё - мрачная угрюмая физиономия. Макаров чуть-чуть приподнял голову, поглядел. Нет, ошибки быть не могло. Ему стало холодно. Он никогда ещё не попадал в похожие ситуации. Что делать? Выйти сейчас из-за столика, достать корочку, сказать "гражданин..." У того наверняка дуло. Макарову было нехорошо...
А может, пошло оно всё?.. Нет. Он нашёл решение. Когда преступник встанет, выйдёт наружу, Макаров двинется следом и на улице, где никого не будет, засадит ему пол-обоймы в спину... От такого решения Макарову хорошо не стало, но лучшего он придумать не мог. Андрей нащупал пистолет в кармане, потом аккуратно, чтобы никто не увидел, высунул его. Раскрыл обойму. Все патроны на месте. Андрей взвёл курок. Сомнения закопошились в нём. А надо ли убивать? Зачем? Андрей не решался.
Он сидел тихо, перебирая в голове свои мысли...
Андрею Макарову не повезло с детством. Некрасивый курносый мальчишка, который совершенно не нравился девочкам. Он ощущал себя умнее свёрстников, и за это его всегда не любили. Целыми днями Андрею нечем было заняться. Он пытался читать книжки. Перечитал всю фантастику и детективы из солидной отцовской библиотеки. Пытался читать что-нибудь посерьёзнее, но от классики быстро клонило в сон.
У Андрея была мечта. Мечта странная, и он никому о ней не рассказывал. Хотелось кого-нибудь убить. Впечатляло, как легко и лихо делали это герои боевиков, на которых Андрей всегда хотел быть похожим. Ему казалось, что стоит однажды в жизни надавить курок, как сразу же станет легче. Отойдут комплексы и внутренние проблемы. Весь мир изменится. Не только Света - все вокруг будут по другому к нему относиться.
Сам Андрей хорошо понимал абсурдность этой идеи. Понимал, но отделаться от неё всё равно не мог. Сейчас его сверлило ужасное, невыносимое ощущение, что вот теперь он, наконец, близок к жуткому, жестокому моменту, когда наконец убедится, поймёт, что это значит - убить кого-то. Сейчас. Сегодня. По спине у Андрея вредными назойливыми тараканами пробегали мурашки... Сегодня. Сейчас...
И тут он увидел, как в кафе появился ещё один - в чёрном плаще и со спичкой во рту. Быстро всё оглядев, новый посетитель двинул к столику, за которым сидел парень в кожаной куртке. Андрей ещё сильнее сжался. Он, не отрываясь, следил за ними. Потом парень в кожанке встал и быстро пошёл к выходу. Второй - в чёрном плаще и со спичкой брёл следом, наклонив голову и как будто подметая взглядом всё. Входная дверь закрылась за ними.
Андрей заколебался. Он совершенно не знал, как ему быть... Но времени мало. Если идти, то сейчас...
Решился. Быстро встал и направился к выходу.
Оказавшись на улице, приостановился. Чуть в стороне услышал негромкие голоса. Тихо ступая, Андрей приблизился к тому месту, откуда они были слышны. Голоса стали очётливее. Макаров сунул пальцы в карман, пощупал там пистолет.
- ...я тебе сказал, Муха, наши тропинки разбежались, разъехались.
- Тебя приговорила сходка.
Андрей чуть-чуть высунулся, поглядел на того, кто это сказал. Тип в чёрном плаще стоял, засунув руки в карманы. Он продолжал жевать спичку. Сам Андрей оставался в тени, и его не было видно.
- Ты пришёл, чтобы сказать мне об этом?
- Зачем? Ты ведь и сам знаешь: воровской закон гласит, что предательство корешей - тягчайший грех. За это - смерть. Ты сдал всех ментам, забрал бабки и смылся.
Парень в кожанке отошёл назад и присел.
- Кто сейчас чтит воровские законы? Нынешние авторитеты - бывшие петухи.
Муха покивал огорчённо.
- Ты знаешь, кто чтит. Железяка. Сухой...
- Передай им привет, когда встретишь... - парень в кожаной куртке медленно приподнялся.
- Сам передашь.
Муха шагнул в сторону. В темноте протрещала автоматная очередь. Парень в кожанке упал на землю. Андрей задрожал. Он увидел, как из темноты появился невысокий в кепке. Качнулось дуло короткоствольного автомата. Не опуская дула, человек в кепке подошёл ближе. Прогремело два выстрела. Стрелок, откинувшись назад, рухнул. Автомат упал рядом. Парень в кожанке поднялся, подошёл ближе.
- Железяка всегда плохо стрелял, - спокойно сказал Муха. - Но от Сухого тебе не уйти.
Парень в кожаной куртке пнул Железяку ногой, потом добил двумя выстрелами.
- Поглядим, - сказал он.
В этот момент на Андрея что-то нашло. Ещё две минуты назад он знал точно - стрелять ни за что в жизни не будет. Но теперь... Макаров поднял свой пистолет, прицелился. Рука задрожала предательски. Курок плясал, не желая оставаться на месте.
Андрей выстрелил. Потом ещё раз. Первая пуля ударила в дерево в сантиметре от того места, где стояла мишень - человек в кожанке. Вторая вбуравилась в бетонную стену. Выстрелить в третий раз Андрей не успел. Две точные жестокие пули свалили его на землю.
Муха опустил дуло. Потом подошёл к Андрею, который неподвижно лежал, разбросав руки.
- Кто это?
Второй бандит подошёл следом.
- Мент из уголовки, - сказал он негромко. - Я его знаю.
- Мент!? - Муха отошёл назад, приподнял дуло. - Это он за тобой шёл...
- Но замочил его ты.
Муха не успел выстрелить. Две пули продырявили ему горло. Высокий в кожанке спрятал пистолет и исчез так быстро, словно его здесь и не было.
Оперуполномоченный Каменев отодвинул папку. Дело представлялось ему совершенно неясным. Кафе недалеко от центра Краснодара. Перестрелка. Трое убитых. Среди них - лейтенант милиции Андрей Макаров. Если произошла разборка, то как там оказался Макаров? Он пытался задержать кого-то из преступников? Или, услышав стрельбу, хотел вмешаться?
Один из убитых, Иванченко Сергей Петрович по кличке "Железяка" - матёрый рецедивист, куча ходок, пол-жизни по зонам. Из тех горбатых, короче, кого принято исправлять могилой. Другой - Васильев Григорий Алексеевич. Кличка "Муха". Всё тот же случай. Недавно освободился. Отсидел восемь лет за грабёж.
Васильев убит двумя пистолетными выстрелами. Пистолет, из которого он убит, не найден. Иванченко застрелили из этого самого пистолета. Андрея Макарова убили из другого пистолета - из пистолета, на рукоятке которого отпечатки пальцев Васильева. Кто этот третий, который смылся? Очевидно, что он убил и Васильева и Иванченко; Макарова же он не убивал. Не убивал, но он из той же шайки. А значит, соучастник.
Майор Каменев достал из стола свой табельный макаров, повертел его, раскрыл обойму. Андрея Макарова он почти не знал. Зато хорошо знал его отца - Владимира Петровича Макарова. Это был старый кореш Каменева. Вместе они учились в универе, вместе начинали в милиции. Макаров-старший уже вышел на пенсию. За время работы в органах он отложил кой-какие деньжата, да соорудил котеджик в три этажа с каменным забором - на окраине Краснодара. Человек он был не жадный и сам для себя решил, что хватит, пора остановится. Не набивай рот - треснет.
Опер Каменев высыпал патроны на стол. В мутном стекле этажерки увидел своё отражение. Крупный сорокапятилетний мужчина - мужик, с лицом багровым и чуть припухлым, какое бывает у всех любителей горячительного.
- Нет, - сказал он себе. - Кем бы этот фрайер ни оказался, я достану его. Обязательно достану.
- Трагическое сообщение. - Лицо телеведущего сделалось печальным и строгим. - Вчера был обнаружен труп лейтенанта милиции Макарова Андрея Владимировича...
Света собиралась ужинать, и на кухне уже свистел чайник. Она остановилась, забыла про чайник, уселась на диван.
- ...Как предполагается, лейтенант Макаров вступил в неравную схватку с тремя вооружёными бандитами. Двое из них были убиты. Третьему удалось скрыться. Ведётся расследование...
На экране возникло фото Андрея с траурной чёрной повязкой.
- ...Мы выражаем соболезнования...
Чайник продолжал свистеть. Света пошла на кухню. Когда она вернулась, уже показывали другое: старенький дедушка в больших очках критиковал недостатки заводской столовой. Света не стала выключать - просто приглушила звук в надежде услышать ещё что-нибудь о смерти Макарова. Она была дома одна. Родители отправились в гости к знакомым и обещали вернуться поздно. Засунув руки в карманы домашнего халата, Света прошлась по комнате. Взгляд её задержался на маленьком пушистом зайчике в смешной соломенной шляпке, который стоял на тумбочке. Зайчика подарили Свете два месяца назад на день рождения - ей тогда исполнилось девятнадцать.
На улице темнело. Света повернула выключатель. Люстры в комнате нет; застеклённый потолок светится весь - одномерным ровным сиянием. Вся мебель в комнате - из красного дерева. Стены вместо обоев обиты бежевого цвета кожей. В углу красуется большой "Sony" со здоровенным экраном. Сверху на нём лежит видеомагнитофон "Panasonic".
Света присела на диван. Взгляд её уныло скользил по книжной полке. Диккенс, Конан Дойль, Чехов, Драйзер, Лермонтов, Толстой, Пушкин... Всё это она когда-то уже читала.
...Протрещал звонок. Света замерла на мгновение, подумала. Потом, решившись, взяла трубку.
- Алё. - Это был Сергей. - Свету можно?
- Можно.
- Это ты? Привет.
- Здравствуй.
- Увидемся сегодня?
Света задумалась. Вообще-то, она не занята сейчас. Но с другой стороны... А хотя, что, собственно, случилось? Конечно, известие о смерти Макарова произвело тягостное впечатление. Но она-то тут причём?...
- Если хочешь - можно, - ответила Света.
- Через полчаса я буду у твоего подъезда. Идёт?
- Через полчаса? - Света посмотрела на маленький светящийся циферблат возле телевизора. Она сейчас собиралась поесть. Чай, наверное, уже заварился. - Через час.
- Давай через час. Я приду.
- Хорошо. - Света положила трубку.
За окном стемнело. Она повернула выключатель и плюхнулась на диван. Когда глаза привыкли к темноте, начала различать корешки книг на полке. Читать слова ни них Света уже не могла: очертания букв тонули в полумраке комнаты.
Она поднялась, зевнула медленно и отправилась на кухню.
Перед тем как войти в кафе, опер Каменев свернул за угол и ещё раз прошёлся к тому самому месту, где всё случилось. Он был тут уже. Ничего интересного. Кругом кусты. Кто угодно мог притаиться с пистолетом в руке. Особенно в темноте, ночью. Каменев прогулялся туда и назад, перебирая ногами прошлогодний мусор. Он достал сигарету, пожевал её, потом чиркнул зажигалкой. Мимо прошли двое мальчишек в школьной форме.
- Мы его после школы завтра встретим и замочим точно, - уверенно сказал один.
- Жеку с собой возьмём, - добавил другой. - Втроём мочить будем.
Каменев перевернул ногой старую грязную газету. На первой странице - доклад Горбачёва. Что-то там про радикальную перестройку общества. "Надо обязательно найти этого третьего," - сказал он себе. Недокуренную сигарету бросил на землю, придавив ногой.
Потом Каменев пошёл в кафе. Тут сейчас было безлюдно и тихо. Только какой-то парень за столиком в уголку жевал бутерброды. Усатый бармен у стойки читал газету. Увидев Каменева, он никак не прореагировал. Продолжал читать.
Каменев не любил барменов. Это у него было с детства. Точнее, с молодости. Он помнил, как ещё старшеклассником заходил в бар, помнил какими пустыми, невидящими глазами смотрел на него мужчина за стойкой. Так, словно бы он, Каменев, был мухой, ползающей по стеклу. И однажды, вдруг, до него дошло, что бармены - особая публика, и психология у них своя. И если раньше ему казалось, что бармену достаточно кинуть один только взгляд на вошедшего, чтобы понять - есть ли у того деньги, то позже стало ясно: на самом деле тут всё гораздо проще и непригляднее. Бармен разговаривает с посетителем так, как тот сразу поставит себя. Он будет заискивать перед плохо одетым пареньком, который сделает блатную морду и потребует обслужить поскорее. И тот же самый бармен нахамит клиенту в дорогом модном прикиде, если клиент попробует быть вежливым.
Каменев подошёл стойке и протянул удостоверение. Парень отложил газету, быстро взглянул на корочку. На лице его промелькнул нервный испуг.
- Несколько вопросов, - сказал Каменев.
- Да, конечно. - Бармен поднялся и быстро кивнул.
- Ты работал вчера?
- Я работал.
- Тогда ты в курсе, что произошло.
- Да, в курсе.
- Ты знаешь - погиб милиционер...
- Да, знаю.
Каменев положил на стойку фото Макарова.
- Узнаёшь?
Бармен напрягся. Это видно было по его лицу. Он не узнавал.
- Нет. - Покачал головой. - Не помню.
- А этого?
Каменев положил фото Железяки.
Бармен опять напрягся, опять подумал и опять покачал головой.
Каменев убрал фото.
- Знаешь, что бывает с теми, кто не говорит нам правду? Я могу тебя прямо сейчас забрать. Посидишь в камере день-другой, подумаешь. А мы к тебе педика активного подсадим. Он тебе поможет вспомнить.
- За что? - Парень ошарашенно поднял глаза на майора милиции. - За что? Я правда не помню. Тут столько посетителей...
Спинным мозгом парень чувствовал, что всё это - типичный милицейский понт, ни в какое отделение его не повезут. Но перепугался он не на шутку.
Каменев достал фотографии Макарова и Железяки, разложил их на стойке. Бармен аж стал белым от напряжения, когда вглядывался в эти лица. На лбу у него выступил холодный пот.
- З-знакомое ч-что-то. - Бармен ткнул пальцем в фото Макарова. - По-по моему, я его видел вчера. По моему, был он...
Каменев положил рядом фото Мухи. У бармена в глазах аж заиграл огонёк.