Я очень странно отношусь к 8-му марта. В этот день острее чувствую, что не родился женщиной. И, конечно, так, как есть, лучше. Что бы я делал? Мысль о том, что суровые мужики, с которыми я поглощаю пиво у себя дома, смотрели бы на меня облизываясь, и старались бы аккуратно погладить, эта мысль вызывает... нет, даже не отвращение - удивление, может быть, какое испытываешь при соприкосновении с чем-то, глубоко посторонним. А ведь я мог родиться женщиной. Почему нет? Мужчиной же родился.
...Только что я купил букет. Красные розы. Сказал бы "красные, как кровь", если бы это не было так банально. Дождь закончился, и светит солнце. Такое яркое, что даже тёмные очки плохо защищают. "На свиданье ты принёс мне букет из красных роз", - вертится у меня в голове. - "Для меня твои цветы, как признание в любви". Цветы почему-то всегда связывают с любовью, хотя без них не обходятся и похороны. Тем не менее, про смерть при виде цветов не вспоминают. Странно.
Но вот я и пришёл. Здоровенная девятиэтажка. Смотрится угрюмо, насупленно, высокомерно. Постояв немного, я присмотрелся. Вот оно, их окно. Там движутся какие-то неясные силуэты, и гремит музыка. Совершенно очевидно, что оттуда гремит.
Я очень отчётливо ощущаю, что мне многого не хватает в жизни. И хорошо понимаю, что виноват сам. Просто, вот, не вписываюсь, в ту жизнь, которая течет вокруг, хронически не вписываюсь. Я - другой, не такой, как все. Лучше или хуже, если честно, не знаю. Просто другой. Про себя считаю, что лучше. Правда, иногда боюсь - хуже. Наверное, очень многие думают так, но на других мне плевать. Кажется, что вся жизнь: это когда другие сидят за праздничным столом, а ты проходишь себе мимо окна. Праздник в чужом доме меня раздражает. Но раздражает давно, и я привык. Сегодня, правда, будет по другому. Сегодня и я скажу то, что хотел высказать. Давно хотел. Хотя... вообще-то, я человек не злой. Просто, иногда знаешь, что должен сделать что-либо. Должен, а значит, и вопросов не будет. Но сегодня я сделаю то, что должен, с простым чувством: именно это я и хотел сделать.
Захожу в подъезд. Это всё равно, как на амбразуру, как на войне. Меня, ведь, не ждут здесь. Теперь на третий этаж. Лифт я не вызываю, поднимаюсь пешком. Давлю кнопку звонка и только тут понимаю: отступать некуда, теперь - только вперёд. Я нерешителен по характеру, наверное, как большинство. И потому предпочитаю момент, когда Рубикон сзади и впереди Рим. Выбора уже не остаётся.
...Какие-то шаги с той стороны двери. Женский голос: "Сейчас, минуточку". Неужели, это она? Я почувствовал, как стало трудно дышать.
И вот дверь открылась. Темноволосая девушка, ослепительно красивая, появилась на пороге. Её рубиновые глаза посмотрели на меня серьёзно и недоумевая. В какой-то момент она, видно, решила, что я ошибся номером.
- Вам кого? - спросила красивая девушка.
- Тебя, - ответил я. - Не узнаёшь?
Девушка медленно покачала головой.
- Помнишь пятый класс, школу? - Я улыбнулся.
Девушка нахмурилась.
- Пятый класс?..
- Букет, который тебе подарил на восьмое марта Серёжа Ковалёв помнишь? Самого Ковалёва?..
Девушка покачала головой.
- Ты так изменился...
- Десять лет прошло. Даже больше.
Я виновато пожал плечами.
- Ты знаешь, я вообще-то не в Краснодаре сейчас живу. Проездом оказался здесь. На один день. Решил зайти. Хотя, наверное, зря. Я вижу, у тебя гости... Мой поезд в десять часов...
Я помялся. Возможно, что придётся уйти сейчас. Не вышло, так не вышло. Напрашиваться не хотелось. Поищем другую возможность.
- Марина! Кто там пришёл?! - послышался нетрезвый голос из глубины квартиры.
Я напрягся. Ага! Вот он - главный отрицательный герой, роковой любовник, коварный и безжалостный соблазнитель прекрасной героини романа. Вот, кого я хотел увидеть.
Марина (так звали темноволосую девушку с рубиновыми глазами) отправилась туда, к мужу. А я смотрел ей вслед, в спину. Почему самые красивые девушки достаются тем мужчинам, которых надо убивать?
- Это мой одноклассник бывший, - услышал я. - Он проездом в Краснодаре. Зашёл поздравить меня.
Муж что-то ответил, но я не разобрал, что. Марина вернулась. Я быстро протянул ей букет.
- Это тебе, - сказал я скромно.
Марина улыбнулась.
- Спасибо.
Мне очень хотелось поцеловать её, хотя бы в щёчку, хотя бы по-братски, но... прошла секунда, и момент был упущен. Марина взяла букет и унесла его на кухню. Вернулась с вазой. Букет уже был пристроен и мирно стоял теперь в воде.
- Пойдём, - сказала Марина, - я познакомлю тебя с мужем.
Мы прошли через прихожую, где сидел здоровенный тип с недружественной физиономией, и оказались в большой комнате - это была гостинная. Тут был накрыт стол, и компания, человек десять, отмечала здесь торжество. Когда я вошёл, на меня уставились сытые, холёные, наглые, блатные физиономии. Во главе стола восседал крупный горец лет сорока с большими усами.
- Это Сергей, - сказала Марина. - А это Артур, мой муж.
Я огляделся и понял, почему она вышла за этого человека. Обстановка комнаты подавляла своей роскошью. Стены обиты кожей, сверху - модернового вида люстра, какие-то хрустальные вазы кругом, кинжалы и шашки на стенах, явно очень старые. Но я всегда думал, что женщина, которая выходит замуж по расчёту, не отличается ничем от шлюхи. Первая берёт меньше и отдаётся на одну ночь, вторая берёт больше и продаёт себя на более долгий срок. Вот и вся разница.
Мы чокнулись, и я выпил. Вино довольно быстро стукнуло в голову, и я огляделся вокруг. Морды, которые окружали меня, сделались как будто бы ближе и роднее. Наверное, ещё несколько стаканов, и я их всех полюблю, несколько стаканов ещё, и мир изменится. Мне стало жалко, что не сижу тут сейчас на положении обычного гостя. Очень жалко. Но у меня, к сожалению, другая роль, и эту роль надо доиграть, раз начал. Я отодвинул стакан. Напиваться в мои планы не входило.
- Давай, ещё.
Артур хотел налить, но я отодвинул его руку.
- Вы знаете, - мною это было сказано довольно мягко, но в то же время твёрдо, - я ещё должен зайти по делам сегодня вечером. Больше пить не могу, честное слово. - И покачал головой.
Боялся, что Артур станет сейчас приставать и настаивать, но он оказался удивительно покладистым.
- Не хочешь, не надо.
И убрал бутылку. Я внимательно его рассматривал. Этот горец Артур уже уловил во мне соперника. Наверное, он решил, что я из тех молодых людей, к кому обращают свои взоры скучающие жены богатых мужей. Что-то недоброе исходило от него по моему адресу. Я это "что-то" чувствовал. Сейчас мы посидим, ещё выпьем, и он, глядя мне прямо в глаза, по-джигитски спросит (а я очень хорошо знаю эту публику): "Послушай, Сергей, а что тебе нужно от Марины?" Я отвечу, что ничего не нужно. Тогда он нахмурится. "Ты знаешь, - скажет, - как я люблю Марину? Нет, - он покачает головой, - ты не знаешь, как я её люблю". Потом Артур скажет, чтобы я не обижался, и что он меня любит, как брата, но если попробую приставать к Марине, зарежет. Мы с ним обнимемся, расцелуемся и ещё выпьем. А после я пойду домой, считая по дороге столбы, и заночую скорее всего в вытрезвителе.
- Ты не в Краснодаре живёшь? - спросила Марина. - Где?
- В Сочи. Мы переехали десять лет назад. Родители поменяли квартиру...
- А чем занимаешься?
- Бизнесом. В фирме работаю в одной.
- В фирме?
Я замялся.
- Если честно, не хотел бы рассказывать. Приватная фирма...
Артур кивнул.
- Понимаю. Бизнес есть бизнес.
Он смотрел на меня с уважением. Марина поднялась с места и, не говоря ни слова, вышла. Я тоже встал. Посмотрел на часы.
- Мне правда надо идти. Честное слово.
Не задерживаясь, я покинул комнату и оказался в прихожей. На кухне журчала вода. Я быстро пошёл туда. Марина мыла тарелку. Она повернула голову и явно удивилась, увидев меня. Я остановился. Наверное, прошла секунда, пока мы смотрели друг другу в глаза.
- Только один вопрос, - сказал я. - Один вопрос перед тем, как уйду.
- Да, - Марина кивнула, не понимая, - спрашивай.
- Ты его любишь?
- Чего?..
- Ты любишь этого человека?
- Артура? Очень люблю. А почему ты спрашиваешь? ё
...Она говорила неискренне. Это не могло быть правдой. Невозможно, чтобы такая красивая девушка всерьёз увлеклась этим волосатым животным с тремя извилинами. По крайней мере, если не любит, то это можно понять и простить. А если любит... если и вправду любит - то этого простить нельзя.
- До свиданья, - сказал я тихо. - Счастливо оставаться.
То, что произошло потом, произошло быстрее, чем за минуту. Проходя через прихожую, я вытащил пистолет со звукоглушителем. Громила, который сидел тут, свалился на пол, получив две пули. Я вошёл в зал. Поднял дуло и нажал на курок трижды, целясь Артуру в глаз. Четвёртый выстрел - контрольный - я сделал, шагнув ближе, когда неподвижная туша, которая раньше была Артуром, уже покоилась на полу.
Вот и всё. Хэппи-энд получился. Без наколов. В этой истории было, что нужно - и положительный герой и негодяй и обманутая им красавица. Не хватало только пистолета и крови. Теперь каждая деталь на своём месте.
Потом я, не чувствуя под собой ног, летел вниз по лестнице. Мчался, петляя, по каким-то глухим, затерянным улочкам, хотя и понимал, что никто за мной не гонится.
Убить Артура, известного также в наших кругах, как Князь, надо было в любом случае. Его приговорили. Но это дело хотели поручить киллеру-специалисту. Однако, я решил, что всё сделаю сам. И справился, хотя до этого мне не приходилось ещё стрелять в живых людей.
Иногда я думаю, а что, если Марина сказала правду, что если она действительно любила Артура? Это трудный вопрос, и я должен признаться себе, что ответа на него не знаю. И вообще, я ни в чём сейчас не уверен. Люди - настолько растекающиеся, странные существа, что можно знать человека всю жизнь и не знать что-то очень важное и очень существенное, что он носит в себе.
И всё-таки мучительно жаль, что всё получилось вот так. Марина - самая удивительная, сказочная девушка из тех, кого я когда-либо встречал. Если бы она была рядом со мною в жизни, всё было бы по-другому. Но это пустые мечты. Честно говоря, вряд ли у нас с нею вышло бы что-нибудь...
Даже если бы я и вправду был её одноклассником Серёжкой Ковалёвым.