Ночная улица. Два ряда одноэтажных домиков - типичный английский пригород.
Тротуар мокрый - в большой луже отражаются далеко стоящие фонари.
Группа людей прохаживается у входа в небольшое одноэтажное строение.
Вывеска: ""Muddy Duck". Restaurant".
Несколько констеблей в традиционной британской форме с фарфоровыми, как у манекенов, неподкупными лицами стоят у входа, явно не пропуская никого внутрь.
Из-за угла выныривает сверкающий в отблесках фонарей чёрный автомобиль. Он резко останавливается прямо напротив ресторана.
Несколько человек с камерами и микрофонами тут же бросаются к автомобилю. Усиленно работает фотовспышка.
Из чёрного авто появляется почтенного вида седовласый джентльмен в сером пальто. Он раздражённо отодвигает рукой подскакивающих к нему репортёров, прикрываясь ладонью от наглой, бесцеремонной вспышки.
Следом за ним появляются ещё трое с напряжёнными лицами в штатском. Они идут сквозь толпу, будто не видя и не замечая никого вокруг, глядя только вперёд.
Констебли в форме, стоящие у входа в ресторан, расступаются, пропуская седовласого господина и его свиту.
Небольшой зал ресторана ярко освещён несколькими на полную мощь включенными люстрами.
Столы с недоеденной остывающей пищей, с недопитыми напитками.
С одного стола наполовину сброшена скатерть, два стула рядом опрокинуты, на полу перевёрнутые тарелки, разбитый бокал, вокруг расплёснута жидкость.
Из-под приспущенной скатерти неподвижно торчит нога в чёрной мужской туфле. Нога уже обведена мелом.
Чуть поодаль лежит чёрный пистолет "вальтер" с привинченным к нему глушителем, разбросаны гильзы - каждая гильза и "вальтер" - всё так же аккуратно обведено мелом.
Седовласый инспектор, опустив руки в карманы пальто, обходит зал.
Потом, повернув голову, смотрит на констеблей.
- Все мертвы, - говорит высокий усатый констебль.
Инспектор молча кивает.
Затем инспектор выходит в небольшой коридорчик, где крайняя дверь настежь распахнута.
Усатый констебль в штатском идёт за ним.
Пройдя по коридорчику, инспектор и сопровождающий его усатый констебль толкают дверь и оказываются внутри небольшого ресторанного кабинета.
- Вот здесь, - говорит усатый констебль.
Перевёрнутый стол, обрушенная на пол посуда с едой, разбитые бокалы, расплесканные по полу напитки.
Двое мужчин лежат на полу.
Один - китаец, в джинсовой куртке - он лежит на боку, прислонившись к стене - стена вся забрызгана кровью.
Другой убитый - белый - разлёгся, уткнувшись лицом в пол, опустив нос в разлитый рядом суп.
Высокий усатый констебль наклоняется и без всякого выражения начинает обводить мелом разбросанные гильзы, потом - пистолет с глушителем.
Инспектор склоняется над китайцем.
- Его предупреждали, что хорошо всё это не кончится, - мрачно пожимая плечами, выговаривает усатый констебль.
Инспектор угрюмо и высокомерно молчит.
- Это он со своими китайскими братками мог в игры играть, но "Бритиш фармахим" серьёзная корпорация, и там серьёзные люди. С ними лучше не шутить, - заканчивает констебль.
Инспектор приподнимается.
Констебль достаёт пачку сигарет, одну сигарету суёт в рот. Пачку кладёт назад. Щупает себя по карманам. Один карман, другой, третий - констебль явно ищет что-то и не находит.
Инспектор вдруг наклоняется, приподнимает с пола небольшой металлический предмет
Жёлтого цвета зажигалка.
Инспектор показывает зажигалку констеблю. Бросает на него злобный, убийственный взгляд.
- Твоя? - произносит инспектор.
Констебль ошарашен. У него вытягивается лицо. Он испуганно смотрит на инспектора. Несколько раз напряжённо хлопает глазами.
Быстрым движением забирает зажигалку и так же быстро прячет её в карман. Резким движением (курить явно расхотелось) прячет в карман сигарету.
Они продолжают осмотр.
Вдруг у инспектора застывает лицо, он смотрит в угол.
Констебль делает шаг назад, смотрит на своего босса, потом за его взглядом - смотрит туда же, куда и инспектор.
Китаец в джинсовой куртке шевелится, стонет и приподнимает голову. Бессмысленными глазами он смотрит вокруг, пробует встать, но глаза его закрываются, и китаец, словно тюфяк, опускается на пол.
Мел падает из рук у констебля на пол - прямо в тёмно-кровавую лужу.
Секунду оба полицейских смотрят на китайца неподвижно.
Китаец открывает глаза.
Он видит констебля. Глаза у него расширяются от ужаса. Он смотрит затем на инспектора. Что-то мычит, подняв руку, указывает на констебля.
- Это он... он... он... - бормочет китаец.
Констебль отодвигается. В глазах у него - страх и растерянность.
Инспектор, повернув голову, бросает взгляд на констебля. Напряжённо смотрит на китайца. Потом, быстро схватив с пола пистолет с глушителем и, приставив дуло китайцу к уху, так же быстро спускает курок.
Вылетевшая гильза с тяжёлым глухим стуком бьёт об пол.
На тыльную сторону кожаной ладони инспектора ложатся мелкие кровавые брызги.
- В следующий раз оставишь свидетеля... сам вот так вот лежать останешься, - спокойно говорит инспектор.
Констебль молчит. У него виновно-раскаявшийся вид.
- Добить надо было. Контрольный выстрел... Мне показалось, он дохлый, - оправдывается констебль.
- Патрон решил сэкономить? - жёстко произносит инспектор.
Констебль молчит.
В комнате очень тихо. Слышно, как капли медленно и сердито барабанят по стеклу - видно, на улице снова пошёл дождь.
В чёрном окне на ночную улицу стекают струи дождя. Залитое струями, играя и изменяясь, расплывается пятно уличного фонаря. Из ресторанного зала доносится невнятный шум, стук передвигаемой мебели.
Инспектор медленно и не спеша протирает пистолет с глушителем и кладёт его на пол.
Констебль наклоняется над упавшей гильзой и бережно, почти любовно, обводит её маленьким кусочком мела.
Инспектор кашляет, носовым платком отирает с тыльной стороны ладони кровь.
От гильзы поднимается кверху тоненькая струйка дыма.